Ναυτικός σκοτώθηκε στο ελληνόκτητο δεξαμενόπλοιο «Velos Sapphire» στον Περσικό Κόλπο

Τον βρήκαν πάνω στο κατάστρωμα, νεκρό. Ο ναυτικός του «Velos Sapphire» είχε δηλωθεί αγνοούμενος αμέσως μετά την έκρηξη που συγκλόνισε το δεξαμενόπλοιο στον Περσικό Κόλπο τα ξημερώματα της Πέμπτης. Λίγες ώρες αργότερα, οι έρευνες στο εσωτερικό του πλοίου έδωσαν την είδηση που φοβόταν όλοι: ο άνθρωπος ήταν θανάσιμα τραυματισμένος, από το χτύπημα που άνοιξε τρύπα στο κύτος και πυρπόλησε την πρύμη.

Το πλοίο, ελληνικής διαχείρισης, έπλεε άφορτο — υπό έρμα, όπως αναφέρει η διαχειρίστρια εταιρεία Velos Tankers Ltd — με προορισμό τη Σίτρα του Μπαχρέιν. Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωσή της, το πλήγμα σημειώθηκε περίπου στις 01:15 τοπική ώρα και προήλθε, κατά πάσα πιθανότητα, από μη αναγνωρισμένο βλήμα που έπληξε την αριστερή πρυμναία πλευρά. Από την πρόσκρουση ξέσπασε φωτιά, την οποία κατάφερε να κατασβέσει το ίδιο το πλήρωμα — άνθρωποι που βρέθηκαν ξαφνικά να παλεύουν με τις φλόγες στη μέση του πουθενά, χωρίς να ξέρουν τι τους χτύπησε.

Οι εικόνες που έχουν δει το φως της δημοσιότητας δείχνουν το μέγεθος της ζημιάς: μια μεγάλη τρύπα στο σκαρί και σημάδια από πυρκαγιά που είχε πάρει διαστάσεις. Δεν αναφέρθηκαν άλλοι τραυματισμοί μεταξύ των μελών του πληρώματος.

«Η εταιρεία ανακοινώνει με βαθιά θλίψη τον θάνατο ενός από τους ναυτικούς της, ο οποίος εντοπίστηκε θανάσιμα τραυματισμένος επί του πλοίου, αφού αρχικά είχε δηλωθεί ως αγνοούμενος μετά την έκρηξη».

Το πλοίο στο Μπαχρέιν, τα ερωτήματα ανοιχτά

Με οδηγίες των αρμόδιων αρχών, το «Velos Sapphire» κατευθύνθηκε στον λιμένα Khalifa Bin Salman του Μπαχρέιν. Εκεί θα δοθεί η αναγκαία υποστήριξη στο πλήρωμα και θα γίνει η προκαταρκτική έρευνα για τις συνθήκες του περιστατικού. Σύμφωνα με την εταιρεία, δεν έχει αναφερθεί θαλάσσια ρύπανση — το πλοίο δεν μετέφερε φορτίο άλλωστε — ενώ η έκταση των ζημιών στο κύτος παραμένει άγνωστη.

Το κρίσιμο ερώτημα παραμένει αναπάντητο: τι ακριβώς χτύπησε το δεξαμενόπλοιο και από πού προήλθε. Η εταιρεία μιλά για «μη αναγνωρισμένο βλήμα» και δεν κατονομάζει κανέναν. Πληροφορίες κάνουν λόγο για πύραυλο, ωστόσο μέχρι στιγμής δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση για το είδος του όπλου, ούτε για το ποιος το εκτόξευσε. Σε μια περιοχή όπου τα εμπορικά πλοία περνούν καθημερινά από διαδρόμους που βρίσκονται στη σκιά στρατιωτικών αντιπαραθέσεων, η απάντηση δεν είναι λεπτομέρεια: καθορίζει αν πρόκειται για μεμονωμένο περιστατικό ή για κάτι που μπορεί να ξανασυμβεί.

Οι ναυτικοί πληρώνουν το τίμημα

Πίσω από κάθε τέτοια είδηση υπάρχει ένας άνθρωπος που δεν επέλεξε ποτέ να βρεθεί σε εμπόλεμη ζώνη. Οι ναυτεργάτες είναι αυτοί που ανεβαίνουν στο πλοίο, που σβήνουν τη φωτιά όταν χτυπήσει το βλήμα και που μετρούν τις τρύπες στο σκαρί όταν όλοι οι άλλοι συζητούν για γεωπολιτική. Ο θάνατος αυτός δεν είναι «κόστος» της ναυτιλίας — είναι μια ζωή που χάθηκε, και μια οικογένεια που θα μάθει τα νέα με καθυστέρηση, μέσω ανακοίνωσης εταιρείας.

Τα ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν είναι συγκεκριμένα. Πώς αξιολογήθηκε ο κίνδυνος της διαδρομής πριν το ταξίδι; Είχαν τα πληρώματα την ενημέρωση και τα μέτρα προστασίας που δικαιούνται όταν τα εμπορικά πλοία γίνονται στόχοι; Και ποιος θα αναλάβει την ευθύνη της έρευνας — με ποια διαφάνεια και με ποιο αποτέλεσμα, ώστε ο θάνατος ενός ναυτικού να μην κλείσει απλώς ως μια ακόμη γραμμή σε ένα δελτίο περιστατικών; Μέχρι τότε, το «Velos Sapphire» θα μείνει δεμένο στο Μπαχρέιν, με το πλήρωμά του να περιμένει απαντήσεις.