Ο Τραμπ εξετάζει την αντικατάσταση του Χέγκσεθ μετά τη βαριά ήττα – Ο Λευκός Οίκος διαψεύδει

Ένα τηλεφώνημα μετά το άλλο, ο Ντόναλντ Τραμπ κάνει στους ανθρώπους του την ίδια ερώτηση: μένει ή φεύγει ο Πιτ Χέγκσεθ; Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Αμερικανός πρόεδρος άνοιξε συζητήσεις –τηλεφωνικά αλλά και πρόσωπο με πρόσωπο– για το μέλλον του υπουργού Άμυνας, λίγα 24ωρα αφότου οι Ρεπουμπλικανοί γνώρισαν βαριά εκλογική συντριβή, χάνοντας από τους Δημοκρατικούς και τη Βουλή των Αντιπροσώπων και τη Γερουσία.

Το ερώτημα δεν είναι θεωρητικό. Άλλες πηγές, πάντως, επιμένουν ότι ο πρόεδρος δεν έχει πάρει καμία απόφαση και ότι προς το παρόν ακούει εισηγήσεις. Στο μεταξύ, ο Λευκός Οίκος έσπευσε να κλείσει το θέμα, διαβεβαιώνοντας ότι ο Τραμπ στέκεται στο πλευρό του υπουργού του.

Τα πυρά πέφτουν στους στρατηγούς

Μέσα στο επιτελείο, κάποιοι δεν ψάχνουν τον υπαίτιο της ήττας στο πρόσωπο του Χέγκσεθ. Στο στόχαστρο βρέθηκαν ο ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, επικεφαλής της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), και ο πτέραρχος Νταν Κέιν, αρχηγός του Γενικού Επιτελείου των Ενόπλων Δυνάμεων. Η «ευθύνη» τους: είχαν ενεργό ρόλο στη χάραξη της αμερικανικής στρατηγικής στον πόλεμο με το Ιράν.

Ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, ωστόσο, δεν έψαξε πολύ μακριά για να εξηγήσει το εκλογικό αποτέλεσμα. Το πρωί της Τετάρτης, σε εκτενή ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ, τα έριξε όλα στον πόλεμο.

«Χάσαμε εξαιτίας του πολέμου»

Η υπεράσπιση του Λευκού Οίκου

Η αναπληρώτρια γραμματέας Τύπου Άννα Κέλι απάντησε στα σενάρια λέγοντας ότι ο πρόεδρος έχει «απόλυτη εμπιστοσύνη» στον Χέγκσεθ. Στην ίδια δήλωση, υπερασπίστηκε τις στρατιωτικές επιχειρήσεις σε Ιράν και Βενεζουέλα και επισήμανε ως επίτευγμα του υπουργού την ανατροπή της πολιτικής που ακολουθούσε το Πεντάγωνο επί Τζο Μπάιντεν, η οποία –κατά τον Λευκό Οίκο– έδινε υπερβολικό βάρος σε ζητήματα διαφορετικότητας, ισότητας και συμπερίληψης (DEI) και στη «woke ιδεολογία». Ως απόδειξη της δουλειάς του, επικαλέστηκε τα αποτελέσματα των επιχειρήσεων «Epic Fury», «Absolute Resolve» και «Midnight Hammer».

Το σενάριο Ντε Σάντις

Αν τελικά ο Τραμπ αποφασίσει να αλλάξει πρόσωπο στο Πεντάγωνο, ένα όνομα παίζει δυνατά: ο Ρον ντε Σάντις. Σύμφωνα με μία από τις πηγές, ο κυβερνήτης της Φλόριντα θα μπορούσε να περάσει την έγκριση της Γερουσίας πριν κλείσει η τρέχουσα κοινοβουλευτική περίοδος και να αναλάβει καθήκοντα μόλις λήξει η θητεία του, στις 5 Ιανουαρίου.

Την ίδια στιγμή, οι Δημοκρατικοί έχουν ήδη ανοίξει μέτωπο. Πριν καν στηθούν οι κάλπες, είχαν κινήσει διαδικασίες παραπομπής του υπουργού Άμυνας. Με την ενισχυμένη παρουσία τους σε Βουλή και Γερουσία, αναμένεται να ανεβάσουν ακόμα περισσότερο την πίεση για την απομάκρυνσή του.

Στην πρώτη του δημόσια εμφάνιση μετά την εκλογική αναμέτρηση, ο Τραμπ δεν άνοιξε τα χαρτιά του για το Πεντάγωνο. Μίλησε στους δημοσιογράφους για μια νέα αίθουσα χορού, χωρίς αρχικά καν να αναφερθεί στο αποτέλεσμα της κάλπης.

«Δεν θα είναι απλώς μία από τις μεγαλύτερες αίθουσες χορού, αλλά, πιστεύω, η ομορφότερη σε ολόκληρο τον κόσμο»

Πίσω από την πολυτέλεια, όμως, η πολιτική πραγματικότητα είναι δύσκολη: ένας πόλεμος που ο αντιπρόεδρος ονομάζει αιτία της ήττας, ένας υπουργός που αμφισβητείται και ένα Κογκρέσο όπου οι αντίπαλοι του Λευκού Οίκου μόλις ενισχύθηκαν. Το επόμενο διάστημα θα δείξει αν ο Χέγκσεθ είναι ο πρώτος λογαριασμός που θα πληρωθεί – ή αν ο πρόεδρος θα προτιμήσει να κρατήσει τον άνθρωπό του στη θέση του και να στείλει αλλού το μήνυμα.