Ρονάλντο: αποσύρεται από την εθνική Πορτογαλίας με 146 γκολ και 234 συμμετοχές

Ο Κριστιάνο Ρονάλντο είπε «αντίο» στην εθνική Πορτογαλίας. Με ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Πέμπτη, ο 41χρονος σούπερ σταρ γνωστοποίησε ότι αποσύρεται από το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα και θα παραδώσει τη φανέλα με το νούμερο 7 μετά το τέλος των αγωνιστικών υποχρεώσεων του Νοεμβρίου.

Δεν πρόκειται για μια ακόμη ανακοίνωση αποχώρησης. Ο Ρονάλντο φεύγει όντας πρώτος σε όλα: 234 συμμετοχές με το εθνόσημο, 146 γκολ, παγκόσμια ρεκόρ και στα δύο. Και φεύγει μετά από 23 χρόνια, από εκείνο το καλοκαίρι του 2003 που ένα πιτσιρίκι από τη Μαδέρα φόρεσε για πρώτη φορά τη φανέλα της Πορτογαλίας και δεν την έβγαλε σχεδόν ποτέ ξανά.

Ένα γράμμα αντί για δελτίο Τύπου

Η ανακοίνωση δεν ήρθε με ανακοινωθέν ομοσπονδίας. Ήρθε με βίντεο στους προσωπικούς του λογαριασμούς, όπου ο Ρονάλντο διαβάζει ένα γράμμα προς όλους τους Πορτογάλους, ενώ στο φόντο περνούν εικόνες από τη γεμάτη καριέρα του. Η φράση που έκλεισε το βίντεο έγινε αμέσως τίτλος σε όλο τον πλανήτη: «Η Πορτογαλία θα είναι πάντα μέσα μου».

«Ήρθε η μέρα να παραδώσω τη φανέλα με τον αριθμό 7 της εθνικής μας ομάδας. Ποτέ δεν ένιωσα ότι αυτή η φανέλα ανήκε αποκλειστικά σε μένα. Όμως, για 23 χρόνια είχα το προνόμιο και την ευθύνη να τη φοράω, να την υπερασπίζομαι και να την κουβαλάω μαζί μου στα γήπεδα όλου του κόσμου»

Στο κείμενό του δεν μέτρησε τίτλους, αλλά ανθρώπους. Μίλησε για μετανάστες που ένιωθαν την πατρίδα πιο κοντά για 90 λεπτά, για εκατομμύρια Πορτογάλους που δεν γνώρισε ποτέ, για συμπαίκτες, γιατρούς, φροντιστές και φυσικοθεραπευτές που δεν βγήκαν ποτέ στις φωτογραφίες. Και παραδέχθηκε τα λάθη του, τις ήττες που ακόμα τον στοιχειώνουν, τις φορές που δεν κατάφερε να δώσει όσα περίμενε ο κόσμος.

«Τα γκολ περνούν, τα τρόπαια μένουν στα μουσεία, τα ρεκόρ κάποια στιγμή καταρρίπτονται. Υπάρχει, όμως, κάτι που ο χρόνος δεν μπορεί ποτέ να σβήσει: η θέση που κατέχουμε στις καρδιές των ανθρώπων»

Τα τρόπαια που άλλαξαν την ιστορία

Η κληρονομιά του δεν μετριέται μόνο σε νούμερα. Ήταν ο ηγέτης της Πορτογαλίας στο Euro του 2016, όταν η χώρα σήκωσε το πρώτο μεγάλο τρόπαιό της, ακόμη και με εκείνον να αποχωρεί τραυματίας από τον τελικό. Ακολούθησαν τα δύο Nations League, το 2019 και το 2025, με τον ίδιο πάντα παρόντα, πάντα αρχηγό, πάντα στο επίκεντρο της κριτικής όταν τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά.

Για τους Πορτογάλους ήταν κάτι παραπάνω από ποδοσφαιριστής: ήταν ο λόγος που μια μικρή χώρα των 10 εκατομμυρίων έμπαινε στα μεγάλα τουρνουά με αξιώσεις. Για τους αντιπάλους, ο ενοχλητικός τύπος που δεν σταματούσε να σκοράρει στα 39 και στα 40 του. Και οι δύο πλευρές είχαν δίκιο.

Το «αντίο» του Ρονάλντο έρχεται λίγο μετά το αντίστοιχο του Λιονέλ Μέσι από την εθνική Αργεντινής, σύμφωνα με πληροφορίες. Δύο αστέρες που μεγάλωσαν μαζί μέσα από τη μεταξύ τους κόντρα κλείνουν σχεδόν ταυτόχρονα την πιο διάσημη αντιπαλότητα της σύγχρονης ποδοσφαιρικής ιστορίας.

Το κενό και το στοίχημα

Η Πορτογαλία καλείται τώρα να μάθει να ζει χωρίς αυτόν. Τα παιχνίδια του Νοεμβρίου θα είναι τα τελευταία με τον Ρονάλντο στο ρόστερ, και το μεγάλο ερώτημα είναι ποιος θα σηκώσει το βάρος της φανέλας με το 7 και της ευθύνης που αυτή κουβαλά. Η ομοσπονδία δεν έχει ανακοινώσει τίποτα για τον επόμενο αρχηγό, ούτε για το αν ο σταρ θα παραμείνει στον οργανισμό με κάποιον άλλο ρόλο.

Ένα είναι σίγουρο: ό,τι κι αν ακολουθήσει, δύσκολα θα ξεπεράσει τα 146 γκολ. Και ακόμα πιο δύσκολα θα ξεχαστεί εκείνη η στιγμή πριν από κάθε αγώνα, όταν άρχιζε ο εθνικός ύμνος και όλοι οι Πορτογάλοι — σε όποια κερκίδα, σε όποια ήπειρο — γίνονταν για λίγο ένα.