Ο Οκαφόρ μπήκε αλλαγή και σκόραρε, χαρίζοντας στη Λιντς νίκη 1-0 επί της Τότεναμ

Για την κατάταξη Λιντς Γιουνάιτεντ εναντίον Τότεναμ, η απάντηση ήρθε από τον πάγκο. Ο Νόα Οκαφόρ πέρασε στο γήπεδο στο 77ο λεπτό και στο 79' έπιασε δυνατό δεξί σουτ από κοντά, στέλνοντας τη μπάλα στη γωνία του Κίνσκι και το «Έλαντ Ρόουντ» στα ουράνια. Το 1-0 έμεινε ως το τέλος, με τους γηπεδούχους να αντέχουν στην πίεση των τελευταίων λεπτών και να πανηγυρίζουν ένα τρίποντο που είχαν να γευτούν από τον Σεπτέμβριο.

Η σημασία του αποτελέσματος φαίνεται και στους αριθμούς: η Λιντς ανέβηκε στους 16 βαθμούς και στην όγδοη θέση, ενώ οι «πετεινοί» έμειναν στους 10 και στη δέκατη. Για την ομάδα του Ντάνιελ Φάρκε ήταν η πρώτη νίκη μετά από έξι παιχνίδια στην Premier League και το τέλος ενός σερί τριών διαδοχικών ηττών μπροστά στο κοινό της.

Ένα πρώτο ημίχρονο χωρίς ανάσα και μια φάση που συζητήθηκε

Το πρώτο 45λεπτο δεν είχε θέαμα. Δύο καλά οργανωμένες ομάδες φρόντισαν πρώτα τα μετόπισθεν και οι κλασικές ευκαιρίες μετρήθηκαν στα δάχτυλα. Ο Τράφορντ χρειάστηκε να επέμβει σε προσπάθειες των Μαρμούς και Τελ, κρατώντας το μηδέν. Νωρίτερα η Λιντς είχε φωνάξει για πέναλτι σε χέρι του Φερνάντες, χωρίς αποτέλεσμα.

Το μεγάλο θέμα συζήτησης ήταν το σκληρό μαρκάρισμα του Τζέιντεν Μπόγκλ στον Τελ, με τις επαναλήψεις να δείχνουν ότι ο αμυντικός της Λιντς βρήκε τον αχίλλειο του αντιπάλου. Ακολούθησε μακρύς έλεγχος του VAR, όμως ο Μπόγκλ δεν τιμωρήθηκε με αποβολή, κάτι που προκάλεσε την οργή στον πάγκο της Τότεναμ. Λίγο πριν από την ανάπαυλα ήρθε και το απρόοπτο, με αναγκαστική αλλαγή λόγω τραυματισμού.

Ο Φάρκε άλλαξε σχήμα και κέρδισε το στοίχημα

Στην επανάληψη ο τεχνικός της Λιντς γύρισε σε τετράδα στην άμυνα και έσπρωξε τον Μπόγκλ πιο μπροστά. Το παιχνίδι άνοιξε αμέσως. Κεφαλιά του Κάλβερτ-Λούιν σταμάτησε πάνω στη γραμμή, ο Τανάκα σούταρε άουτ από έξι μέτρα, ενώ ο Κίνσκι έβγαλε εντυπωσιακή απόκρουση σε τετ-α-τετ του Λόνγκσταφ ύστερα από σέντρα του Μπόγκλ.

Ο Ρομπέρτο Ντε Τσέρμπι απάντησε με τριπλή αλλαγή στο 65' — Γκάλαχερ, Κουλουσέφσκι και Μπεντανκούρ πήραν θέσεις των Πόρο, Μαρμούς και Φερνάντες — και λίγο έλειψε να δικαιωθεί, με τον Γκάλαχερ να σουτάρει άουτ με τον Τράφορντ εξουδετερωμένο.

Η τελική κίνηση ανήκε στον Φάρκε. Ο Ουίλσον και ο Οκαφόρ μπήκαν για να στηρίξουν τον Κάλβερτ-Λούιν και δύο λεπτά αργότερα συνεργάστηκαν στο γκολ: πλάγιο άουτ, κεφαλιά-πάσα του Κάλβερτ-Λούιν, γύρισμα του Ουίλσον και τελείωμα του Οκαφόρ.

Στα εναπομείναντα λεπτά η Τότεναμ κέρδισε μέτρα και απείλησε στις καθυστερήσεις με κεφαλιά του Γιαν Πάουλ φαν Χέκε, που απέκρουσε εντυπωσιακά ο Τράφορντ. Δεν ήταν αρκετό. Η Λιντς κράτησε το προβάδισμα και πήρε μια νίκη που η εικόνα της επανάληψης δικαιολογούσε απόλυτα.

Το ερώτημα που μένει ανοιχτό αφορά το ιατρικό δελτίο της Τότεναμ: η αναγκαστική αλλαγή στο 43' στέρησε από τον Ντε Τσέρμπι μια βασική επιλογή σε ένα ματς που κρίθηκε στις λεπτομέρειες, και το βάθος του ρόστερ θα δοκιμαστεί άμεσα.