Ο Λεκλέρ δέχτηκε ποινή 5 δευτερολέπτων στο Μεξικό και ο Φερστάπεν κέρδισε

Ο Σαρλ Λεκλέρ και ο Λιούις Χάμιλτον έφτασαν στη στροφή 4 του γκραν πρι του Μεξικού ως πρώτος και δεύτερος, με τη Ferrari να έχει μπροστά της την καλύτερη ευκαιρία της σεζόν. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα τα δύο «κόκκινα» μονοθέσια ήταν εκτός αγωνιστικής γραμμής, ο Μαξ Φερστάπεν είχε βρει το παράθυρο που έψαχνε και η Scuderia έβλεπε έναν αγώνα που έμοιαζε δικός της να χάνεται μέσα σε μία στροφή.

Ο Μονεγάσκος πέρασε έξω από την πίστα, έκοψε το γρασίδι ανάμεσα στις στροφές 4 και 5 και βγήκε μπροστά. Η χαρά κράτησε λίγο: οι αγωνοδίκες του έδωσαν ποινή πέντε δευτερολέπτων γιατί πήρε πλεονέκτημα βγαίνοντας εκτός ορίων, την εξέτισε στα πιτ και βρέθηκε πίσω. Στο μεταξύ ο Φερστάπεν είχε περάσει τον Χάμιλτον στην έξοδο της στροφής 5, πήρε την πρωτοπορία όταν ο Λεκλέρ μπήκε στα πιτ και δεν την άφησε ως το τέλος. Ο Βρετανός τερμάτισε δεύτερος, ο Λεκλέρ τέταρτος.

Δύο Ferrari μπροστά, μηδέν αποτέλεσμα

Η εικόνα της εκκίνησης ήταν ιδανική για το Μαρανέλο. Ο Χάμιλτον ξεκίνησε από την pole, ο Λεκλέρ από την τρίτη θέση προσπέρασε τον Τζορτζ Ράσελ της Mercedes και ανέβηκε αμέσως πίσω από τον teammate του. Σε μια πίστα όπου οι προσπεράσεις είναι από τις δυσκολότερες της χρονιάς, εκείνος ο σχηματισμός ισοδυναμούσε με... σχεδόν βέβαιη νίκη.

Ο Χάμιλτον, μέσω της ενδοεπικοινωνίας, δεν έκρυψε τον εκνευρισμό του για την ποινή: κατά τη γνώμη του, τα πέντε δευτερόλεπτα επέτρεψαν στον Λεκλέρ να συνεχίσει με καθαρό αέρα μπροστά του και ουσιαστικά του χάρισαν τον αγώνα. Η κατάταξη όμως γράφτηκε αλλιώς. Ο Φερστάπεν πανηγύρισε την τρίτη φετινή νίκη της Red Bull, έναντι δύο της Ferrari.

«Δυσκολεύομαι να το χωνέψω. Είναι έλλειψη σεβασμού προς όλους τους ανθρώπους που δουλεύουν. Είναι δύσκολο να πετάς μια νίκη στα σκουπίδια».

Η ατάκα ανήκει στον Φρεντ Βασέρ. Ο Γάλλος επικεφαλής της Ferrari μίλησε στο Canal+ εμφανώς εξοργισμένος και δεν έκρυψε ότι το πρόβλημα δεν είναι ποιος είχε δίκιο στη μονομαχία, αλλά η νοοτροπία. Όπως τόνισε, όταν βρίσκεσαι με δύο μονοθέσια στις δύο πρώτες θέσεις στη στροφή 4, δεν μπορείς να θεωρείς δεδομένο ότι θα χάσεις τον αγώνα — δύσκολα θυμάται άλλωστε προσπέραση σε εκείνο το σημείο από τα τέλη της δεκαετίας του ’70.

Στη συνέχεια θέλησε να ξεκαθαρίσει ότι δεν στόχευσε κανέναν προσωπικά. > «Όχι, όχι, δεν στόχευσα κανέναν συγκεκριμένα. Θέλω να μιλήσω μαζί τους». Παραδέχθηκε πάντως ότι και ο Χάμιλτον έβγαινε πολύ έξω από τη γραμμή, για να καταλήξει στο επιχείρημα που επανέλαβε: πίσω από τα δύο μονοθέσια υπάρχουν 2.000 άνθρωποι στο εργοστάσιο που δουλεύουν νύχτα-μέρα για αναβαθμίσεις, χορηγοί και ένα brand.

«Να λειτουργούμε ως ομάδα»

Ο Χάμιλτον συμφώνησε στο πνεύμα. > «Ένας από τους όρους του συμβολαίου μας είναι να λειτουργούμε ως ομάδα, κάτι που θα μπορούσαμε εύκολα να είχαμε κάνει σήμερα. Είναι κρίμα που χάσαμε με αυτόν τον τρόπο». Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής ζήτησε «σοβαρές συζητήσεις» στα ενδότερα, προειδοποιώντας ότι χωρίς μέτρα η εικόνα θα επαναληφθεί. Δεν εμφανίστηκε όμως σίγουρος για το τι ακριβώς θέλει να ειπωθεί όταν η ομάδα βρεθεί ξανά στο ίδιο τραπέζι, λέγοντας ότι όταν ο teammate σου λειτουργεί εις βάρος σου και χάνονται θέσεις, τα πράγματα είναι δύσκολα.

Ο Λεκλέρ, από την πλευρά του, άφησε να εννοηθεί ότι δεν βλέπει την ανάγκη για εκτεταμένη κουβέντα. Δεν είναι η πρώτη φορά που οι δύο τους βρίσκονται στο όριο: φέτος είχαν ανάλογες στιγμές στο Ζάντβορτ και στη Μόντσα, χωρίς όμως τις συνέπειες του Μεξικού.

Το επόμενο ραντεβού είναι προ των πυλών, στη Βραζιλία και το Ιντερλάγκος, σε λίγες ημέρες. > «Το πλεονέκτημα είναι ότι έχουμε άλλον έναν αγώνα σε τέσσερις ημέρες», σημείωσε ο Βασέρ, εξηγώντας ότι η συζήτηση θα γίνει άμεσα ώστε να μη συσσωρευτεί η ένταση. Το ερώτημα που μένει ανοιχτό δεν είναι αγωνιστικό: δύο οδηγοί με συμβόλαια εκατομμυρίων κατάφεραν να ακυρώσουν τη δουλειά 2.000 ανθρώπων σε μία στροφή. Αν δεν υπάρξει καθαρός κανόνας, το επόμενο περιστατικό είναι θέμα χρόνου — και η Ferrari δεν έχει την πολυτέλεια να το περιμένει.