Η Μπαρτσελόνα προηγείται 1-0 της Άστον Βίλα με γκολ του Λαμίν Γιαμάλ στο 8ο λεπτό

Στο Καμπ Νου, στο Μπαρτσελόνα εναντίον Άστον Βίλα, το σκορ γράφει 1-0 από το 8ο λεπτό — και το γκολ το «πρόσφερε» απλόχερα η άμυνα των φιλοξενούμενων. Ο Σουζούκι θέλησε να βγάλει την ομάδα του από πίσω με παιχνίδι μέσα από την περιοχή, η μπάλα έφτασε χαλαρή στον Ζοάο Γκόμες, το κοντρόλ ήταν κακό και ο Λαμίν Γιαμάλ βρέθηκε πάνω στην φάση σαν γεράκι. Δεν χρειάστηκε δεύτερη πρόσκληση: πλάσαρε ήρεμα στη γωνία και το Καμπ Νου πήρε φωτιά.

Η φάση ήταν τόσο αφελής που δύσκολα θα τη χωνέψει ο Ουνάι Έμερι. Η Βίλα, όμως, δεν κατέρρευσε. Στο 9' ο Κας έστειλε βολίδα άουτ, ενώ σε εκείνο το σερί των κόρνερ το τετ α τετ του Ζοάο Γκόμες σταμάτησε πάνω στον Κανσέλο, που ρίχτηκε στην μπάλα με αυταπάρνηση. Στο 19' ο Μανζάμπι βρέθηκε απέναντι στο τέρμα μετά το «κόλπο» του Μαγκίν, αλλά το σουτ του ήταν τραγικό. Ένα λεπτό μετά, ο Τζάκσον έφυγε στην πλάτη της ψηλής γραμμής της Μπαρτσελόνα και είχε μόνο τον τερματοφύλακα μπροστά του — ο Τζοάν Γκαρθία βγήκε έξω από την περιοχή και έκοψε την μπάλα την τελευταία στιγμή.

Ένα ματς με νεύρο, βροχή και κίτρινες

Στο 11' ο Μάατσεν είδε την κίτρινη αφού ο Γιαμάλ τον πέρασε σαν στάση λεωφορείου και κέρδισε το φάουλ, αφήνοντας τον αριστερό μπακ της Βίλα να παίζει για 80 λεπτά σε τεντωμένο σχοινί. Στη Βαρκελώνη έβρεχε καταρρακτωδώς, συνθήκες ιδανικές για το γρήγορο, συνδυαστικό παιχνίδι των Άγγλων — κι αυτό φάνηκε σε αρκετές αντεπιθέσεις τους.

Για την Μπαρτσελόνα το ζητούμενο δεν είναι απλώς η νίκη. Ο Χάνσι Φλικ έχει «κλειδώσει» την ομάδα στο κυνήγι της διαφοράς τερμάτων, γιατί έτσι κερδίζονται οι ισοβαθμίες στη league phase. Με έξι βαθμούς και +5, με 11 γκολ ενεργητικό χάρη στο 5-1 με τη Φέγενορντ και το 4-1 στη Γαλατάσαραϊ, οι Καταλανοί ξέρουν ότι κάθε γκολ μετράει διπλά. Το 6-1 στην Αλαβές ήταν η απάντηση στις ήττες από Παρί Σεν Ζερμέν (4-2) και Ρεάλ Μαδρίτης (1-2), με τον Γκόρντον να βρίσκει δίχτυα και τον Γιαμάλ να σκοράρει δύο φορές.

Τα προβλήματα του Φλικ είναι κυρίως πίσω: Κουντέ και Έρικ Γκαρθία λείπουν, με τον Κανσέλο να καλύπτει ανάγκη στα δεξιά και τους Μπάλντε – Μαρτίν να μοιράζονται το αριστερό άκρο. Στην ιστορία, πάντως, το Καμπ Νου είναι φρούριο κόντρα σε αγγλικές ομάδες: 22 νίκες, 13 ισοπαλίες και μόλις 2 ήττες σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις.

Η Άστον Βίλα ταξίδεψε στην Καταλονία με το απόλυτο στο Champions League και τη δεύτερη καλύτερη άμυνα της διοργάνωσης, με μόλις τρία γκολ παθητικό. Το 3-2 στην Μπριζ, το 6-0 στη Φενέρμπαχτσε και το 3-1 στη Βίκινγκ δείχνουν ομάδα που δεν μασάει. Το πρόβλημα είναι αλλού: ο Έμερι έχει αντιμετωπίσει 30 φορές την Μπαρτσελόνα στην καριέρα του και έχει κερδίσει μόλις τρεις, χάνοντας τις 21. Στην Ισπανία, εξάλλου, το ισοζύγιο των «χωριατών» είναι αρνητικό (1-3-3), ενώ οι δύο ομάδες είχαν να βρεθούν απέναντι από τον τελικό του ευρωπαϊκού Σούπερ Καπ του 1982, που κατέκτησε η Βίλα με 3-1 συνολικά.

Το ματς, πάντως, ξεκίνησε χωρίς τον ύμνο του Champions League. Πριν από τη σέντρα κρατήθηκε στιγμή μνήμης για τον Χεσούς ντε Μιγκέλ, τον ποδοσφαιριστή της Τενερίφε που έχασε τη ζωή του αυτή την εβδομάδα ύστερα από σύγκρουση στον αγωνιστικό χώρο, και για τα θύματα του σιδηροδρομικού δυστυχήματος στην Ισπανία την περασμένη εβδομάδα.

Για τη Βίλα το πρόγραμμα που ακολουθεί δεν σηκώνει χαλάρωση: Παρί Σεν Ζερμέν και Ντόρμουντ στο «Βίλα Παρκ», Γαλατάσαραϊ εκτός, με τη Σλάβια στην Πράγα να μοιάζει η μόνη βατή έξοδος. Ένα αποτέλεσμα στο Καμπ Νου θα άλλαζε τα πάντα — και οι ευκαιρίες του πρώτου ημιχρόνου έδειξαν ότι δεν είναι ακατόρθωτο.